処女懐胎、処女受胎、あるいは単為生殖／単性生殖
単為生殖はこれまで高等生物ではないと言うことだったのだけれど、爬虫類のコモドドラゴン（Comodo Dragon）で見つかったというニュースだ。エイプリルフールの時期を外れているが、クリスマスシーズンなので、キリストの処女懐胎と関連付けたガセねたのようにも見えるが、日本語版CNNだけでなく、もちろん英語版CNNやBBCが報じていて、ガセではないらしい。
BBCでは、Richard Gibson (an author on the paper and a curator at the Zoological Society of London)による、
"Parthenogenesis has been described before in about 70 species of vertebrates, but it has always been regarded to be a very unusual, perhaps abnormal phenomenon."
"But we have seen this in two separate, unrelated female Komodo dragons within a year, so this suggests maybe parthenogenesis is much more widespread and common than previously considered."
とのコメントを紹介している。Parthenogenesis（単性生殖）は、これまで、70種で見出されているが、いずれも非常にまれな現象であると考えられてきた。しかし、今回の事例は、相次いで見つかった（動物園では、今年早くに別のコモドドラゴンのメスが産卵している）ことにより、単性生殖がより一般的な現象である可能性を指摘している。
メスだけで隔離されているという現象によって、種の保存のメカニズムが働き単性生殖でオスを生み出し、これと有性生殖することによりコミュニティを復元する可能性を開くというわけである。リスクを抱えたときの生物の反応として、大変興味深い。
しかし、爬虫類や鳥類については、温度差などによって出生する子供の性比がが変化する現象が知られており（たとえば、ウィキペディアの「Z染色体」）、今回のニュースもそうした事例のひとつであろう。たぶん、記者の連想が、「クリスマス、キリスト、処女懐胎」といった流れにはしって、このスクープになったのではないか。
BBC News: 'Virgin births' for giant lizards
The largest lizards in the world are capable of "virgin births".
Scientists report of two cases where female Komodo dragons have produced offspring without male contact.
Tests revealed their eggs had developed without being fertilised by sperm - a process called parthenogenesis, the team wrote in the journal Nature.
One of the reptiles, Flora, a resident of Chester Zoo in the UK, is awaiting her clutch of eight eggs to hatch, with a due-date estimated around Christmas.........
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Slashdot： コモドオオトカゲがオスと交配せずに単為生殖：
コモドドラゴンとも呼ばれる世界最大の大トカゲであるコモドオオトカゲであるが、CNN Japanによれば、英国の動物園で飼育されているメスのコモドオオトカゲが、オスと交配せずに単為生殖していたことが判明したらしい。孵化するのは、このクリスマス前後になる見込み。単為生殖で生まれるトカゲはオスになるとのことで、メス１匹がいれば、生まれたオスと交配することで子孫を増やせるということだ..........
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CNN Japan：コモドオオトカゲが「処女受胎」、誕生はクリスマス前後
英国の動物園で飼育されている世界最大のトカゲとされるコモドオオトカゲが、交配せずに単為生殖していたことが判明した。英国などの研究グループが、２１日付けの英科学誌ネイチャーに発表した。卵が孵化するのは、クリスマス前後になる見込みで、「処女受胎」として注目を集めている..........
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Ameba News：トカゲが「処女受胎」、誕生はクリスマス頃か
イギリスの動物園で飼育されているコモドオオトカゲの「フローラ」には、もうすぐ8匹の赤ちゃんが誕生する予定だ..........
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ウィキペデア：処女懐胎：
..........現実にも処女懐胎で出産したと主張した例があるが、科学的に立証されたケースは皆無である。何らかの原因で未受精の卵子が分裂を始める事はあり得るが、人間の様な複雑な多細胞生物ではまともな発生に至る事はまず考えられない。たとえ無事に生まれたとしても、その子供は母親の遺伝情報しか持たないはずであり、少なくともY染色体の必要な男性にはなり得ない..........
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